Elke zaterdag komen er zo’n 180 jongeren naar de grote bedrijfshal met kas in Ridderkerk. Bedrijfsleider Andries Lindhout (48) uit Barendrecht vertelt: „Natuurlijk komen ze hier vooral om te werken en zo geld te verdienen. Maar ik ben ervan overtuigd dat het sociale aspect een grote rol speelt. Vaak steken ze elkaar op school aan om ook hier te komen werken.”
Her en der in de uitgestrekte kassen zijn scholieren aan het werk. Sommige aan de lopende banden, andere liggend op kussens. Hier worden stekjes opgekweekt tot leverbare planten. „Wij kweken vooral klimplanten,” vertelt Andries Lindhout. „Zoals de clematis: dat is echt onze specialiteit. We kweken ook kamperfoelies, hedera’s en klimrozen. En fruitplanten, zoals bramen, frambozen en kiwi’s. Bij dit werk komt heel wat kijken. Bepaalde processen worden ondersteund door machines, maar er blijft echt veel handwerk over. Daarvoor zetten we vooral scholieren in. Denk aan stokjes bij de klimplant steken, takjes vastbinden, etiketten eraan hangen, bladeren afknippen enzovoort. Ook helpen zij met het inpakken van de planten. Supermarkten, waar wij onder andere aan leveren, willen vaak een mix van kleuren. De jongelui maken dan gemixte dozen met bijvoorbeeld drie of vier kleuren van één soort plant erin.”
Efficiënt
Er werken honderden jongeren bij het bedrijf. „Deze tijd van het jaar is voor ons erg druk: op zaterdag kunnen we dan zo’n honderdzestig tot honderdtachtig jongeren inzetten. En omdat we zo’n groot bestand hebben, lukt het altijd om die plekken gevuld te krijgen.” Het bedrijf staat goed aangeschreven bij jongeren. „We hebben zelfs een soort wachtlijst van jongeren die bij ons willen komen werken. Twaalfjarigen, die uitkijken naar hun dertiende verjaardag, omdat ze dan officieel mogen beginnen. Jongeren die hier werken kunnen zichzelf inplannen. Dat geeft hun vrijheid en dat vinden ze fijn. Ze hoeven zich niet iedere week in te plannen, maar we verwachten natuurlijk wel wat regelmaat.” Als er ruimte is voor nieuwe medewerkers, worden de scholieren in groepen van twintig tot vijfentwintig tegelijk uitgenodigd. „Dat is efficiënt. Dan hoeven we niet telkens opnieuw alles uit te leggen. Er is geen officieel sollicitatiegesprek. We gaan ervan uit dat iedereen die wil werken, ook kan werken. Vaak vindt er tijdens het werken vanzelf een natuurlijke selectie plaats. Belangrijk is dat iedereen in zijn of haar tempo mag ontwikkelen. Er zijn natuurtalenten die het snel oppikken. Anderen doen er een half jaar over. We nemen ook altijd bewust enkele jongeren met een beperking aan. Zij krijgen aangepast werk, waarbij vaak minder snelheid gevraagd wordt, zoals opruimen.”
De rest van het verhaal lezen? Deze GezinsGids van 27 mei is verkrijgbaar in onze webshop.
Tekst: Niek Verhoeven
Beeld: Hanno de Vries